Grupa studentów z Politechniki Wrocławskiej została pierwszym polskim zespołem, który przeprowadzi serię badań podczas lotów parabolicznych w ośrodku Europejskiej Agencji Kosmicznej w ramach programu ESA Academy Experiments. Przeczytaj o tym, co studenci będą robić i badać na wroclawiski.eu.
Dlaczego jest to potrzebne?
Udział w programie to doskonała okazja dla studentów zainteresowanych branżą kosmiczną do współpracy z przedstawicielami agencji kosmicznej i organizacji naukowych, zdobycia ciekawego doświadczenia i nowych umiejętności praktycznych przy realizacji dużego projektu badawczego. Program obejmuje szkolenia dla uczestników, seminaria naukowe i warsztaty oraz regularne konsultacje z doświadczonymi projektantami, inżynierami i innymi specjalistami.
Ambitne pomysły z ESA Academy Experiments
ESA, kierując się wynikami odpowiednich konkursów, wyłoniła kilka zespołów, które będą mogły prowadzić swoje badania i eksperymenty na bazie infrastruktury agencji. Chętnych było wielu: oprócz zespołu z Polski w programie chciały wziąć udział zespoły z Anglii, Belgii, Włoch i Francji, międzynarodowe zespoły austriacko-słoweńsko-niemieckie i irlandzko-brytyjskie, a także wrocławscy studenci z dotychczasowym doświadczeniem zawodowym, np. w projekcie Microgravity Actuated Capturing Kinetic Instrument. W sumie wybrano siedem zespołów, w tym grupę z Wrocławia, miasta, które wcześniej zostało Europejską Stolicą Kultury.
Wrocławscy studenci w ESA
Grupa studentów z Wrocławia, po zakwalifikowaniu się do udziału w programie, przeprowadzi szereg analiz w warunkach mikrograwitacji na pokładzie samolotu, który wykona loty paraboliczne zaplanowane na listopad 2024 roku. Miejscem tych lotów będzie ośrodek Novespace w pobliżu francuskiego miasta Bordeaux.
Podczas takich lotów samolot startuje, zmieniając tor lotu na określonej wysokości w taki sposób, że przypomina on parabolę, tj. samolot nie leci poziomo, ale na przemian wznosi się i opada z dużą prędkością. Jednocześnie ludzie na pokładzie doświadczają naprzemiennie dużych obciążeń i mikrograwitacji.
W sumie planowane jest przeprowadzenie badań podczas trzech lotów. Podczas lotu samolot wykona ponad 30 parabol, z których jedna będzie trwała 22 sekundy w zerowej grawitacji. Jest to wystarczająco długi czas, aby przeprowadzić testy i eksperymenty w warunkach jak najbardziej zbliżonych do kosmicznych.
Co będą badać studenci
Głównym zadaniem wrocławskich studentów jest przeanalizowanie, jak w warunkach mikrograwitacji zachowają się silikonowe rurki, swego rodzaju „macki”, które pod wpływem powietrza o określonym ciśnieniu mogą chwytać, podnosić i przesuwać obiekt.
Badania odbędą się na małej platformie otoczonej przezroczystymi ścianami ze względów bezpieczeństwa. „Macki” zostaną zamontowane na specjalnej prowadnicy, która przesuwa się w górę iw dół, a ich celem będzie złapanie obiektu przymocowanego do czujnika siły.
W momencie pisania tego tekstu grupa była na etapie tworzenia prototypu tej platformy i wciąż było wiele do zrobienia. Przed rozpoczęciem projektu konieczne było zaprojektowanie i zbudowanie kilku systemów, w tym platform testowych i eksperymentalnych, które musiały spełniać surowe normy ESA dotyczące przygotowywania eksperymentów w warunkach bliskich przestrzeni kosmicznej oraz wymagania Novespace. We wrześniu do Wrocławia miał przyjechać specjalista z tej firmy, aby przeanalizować projekty studentów i w razie potrzeby wprowadzić ewentualne zmiany i poprawki.
Program cieszy się dużym zainteresowaniem studentów Politechniki Wrocławskiej. Daje możliwość nie tylko zdobycia przydatnego doświadczenia, ale także poszerzenia horyzontów, nawiązania przydatnych kontaktów i uzyskania informacji, które można wdrożyć w swojej instytucji edukacyjnej.